Tensai Ouji no Akaji Kokka Saisei Jutsu (LN) Volume 7 Chapter 2 : Dua Sisi Sejarah
【Chapter 2 : Dua Sisi Sejarah】
Waktu kembali ketika kejadian tertentu terjadi di Istana Willeron di Kerajaan Natra.
“—Jadi kamu pasti orang barunya.”
Yang berbicara dengan murah hati dari bagian sudut meja adalah Putra Mahkota Wein Salema. Asistennya, Ninym Ralei, berdiri tegak di sampingnya. Mereka menatap kedua pria itu sekarang berlutut di depan Wein.
“Kamu boleh menjawab Yang Mulia,” Ninym mendorong.
Salah satu pria itu menjawab dengan gugup. “Saya Clovis, anggota terbaru dari penjaga istana. Merupakan suatu kehormatan dan hak istimewa bagi saya untuk berdiri di hadapan wajah Yang mulia…!"
Clovis menghela napas pelan, lega dia tidak goyah.
Pria di sebelahnya memulai perkenalannya sendiri. “Sa-saya bertanggung jawab di penelitian metode f-farming(pertanian), dan… Maafkan saya! N-nama saya adalah S-Salomon…!”
Dasar idiot, pikir Clovis dengan wajah pucat.
Salomon menjadi putih seperti selembar kain dan membungkuk dalam-dalam. Lagipula, dia baru saja mengacaukan perkenalan dirinya kepada orang yang pada dasarnya memimpin negara.
Bagaimanapun, Wein, berbicara dengan suara lembut untuk menenangkan mereka.
“Aku sudah mendengar tentangmu, Salomon. Kamu telah melakukan penelitian pertanian di Cavarin, benar? Aku juga telah membaca beberapa laporanmu …… Investigasi tentang efek merusak dari penanaman berulang di lahan gersang dan cara memperbaiki kerusakan sejak dini. Aku melihatnya itu cukup memukau." (Wein)
“T-terima kasih…!” Salomon gemetar, entah karena gugup atau bahagia.
Wein menoleh ke pria di sebelahnya. “Clovis, bukankah kamu adik dari salah satu prajuritku, Karlmann?”
"Hah? Apakah Yang Mulia mengenal saudaraku…?!” Clovis tersentak. Karlmann adalah seorang prajurit biasa. Clovis tidak pernah bermimpi putra mahkota akan mengingat namanya.
“Dia bertempur dalam perang melawan Marden ketika aku pertama kali menjadi pengawas. Bagaimana aku bisa pernah lupa? Aku senang melihat adik laki-lakinya telah memutuskan untuk bergabung dengan prajuritku.”
“Aku… aku… aku tidak bisa berkata apa apa lagi…!” Air mata menggenang di mata Clovis, dan diliputi emosi.
Wein mengangguk pada kedua pria itu. “Rakyat adalah fondasi suatu bangsa. Apalagi sekarang, saat kita berkembang begitu pesat. Saya menantikan pengabdian Anda. ”
""Y-ya!""
Tidak ada politisi lain yang berjalan di planet ini begitu hebat. Clovis dan Salomon mengira itu nasib bahwa mereka diberkati dengan kesempatan untuk melayani-Nya, sesaat mereka membungkuk.
"――Ha! Hook, tali, pemberat!”
“Hmmh…” Ninym menghela nafas.
Begitu penonton selesai, senyum nakal muncul di wajah Wein wa.
“Hadeeh. Padahal beberapa waktu lalu kau sudah menjadi penguasa yang terhormat. ” (Ninym)
“Kemurahan hatiku adalah barang mahal. Aku harus menggunakannya dengan hemat, ” jawab Wein sambil mengangkat bahu dan tersenyum. “Kesuksesan hebat lainnya! Aku suka rencana 'Meet-and-Greet' ini!”
Wein telah menetapkan beberapa kebiasaan sejak menjadi penguasa. Salah satunya adalah wawancara dengan Wein untuk calon pekerja, terlepas dari pekerjaan atau pangkat. Perekrutan sendiri ditangani oleh kepala Sumber Daya Manusia, dan untuk wawancara dengan Wein selama itu tidak gagal total pekerja tidak akan mengubah status pekerjaan mereka.
Anehnya mengapa kebiasaan ini tidak ada sejak awal———
“Kita harus melindungi momok kita sebagai keluarga kerajaan! Dengan berbicara dengan mereka, aku dapat memuaskan keinginan mereka untuk persetujuanku dan membuat mereka merasa seperti dihargai! Sehingga tidak ada yang seperti hati yang setia untuk membelenggu seorang bawahan!” (Wein)
Jadi itu semua adalah bagian dari pertunjukan.
“Kau tau, kebanyakan orang tidak akan berani mengatakan itu dengan keras, Wein,” kata Ninym, menawarkan saran jujurnya, tapi dia tidak bisa membantah hasilnya.
Keluarga kerajaan sering terputus dari publik. Paling-paling, orang bisa berharap untuk melihat pandangan jauh ke kerajaan selama seremonial dan festival. Para pekerja bekerja di istana mungkin memiliki lebih banyak kesempatan untuk melihat keluarga kerajaan, tetapi hanya memiliki peringkat yang tinggi saja yang akan dapat bertukar kata dengan keluarga kerajaan.
Oleh karena itu wawancara ini. Berbicara kepada Wein, yang dilihat orang bahwa dia mungkin medekati dengan dewa, adalah pengalaman emosional yang memotivasi massa.
“Ini bukan hanya untuk meningkatkan moral para pengikut. Ini juga kesempatan bagiku untuk menghafal semua staf milikku. Bisa dibilang ini membunuh dua burung dengan satu batu.” (Wein)
“Ingatanmu memang luar biasa……” (Ninym)
"Tentu saja. Dan aku harus menggunakan keterampilanku, daripada menyia-nyiakannya, kan? ” (Wein)
Wein dilahirkan dengan ingatan yang luar biasa. Dia hampir mengingat siapa pun setiap nama dalam pasukannya yang berjumlah beberapa ribu orang biasa. Termasuk staf penuh waktu dan paruh waktu, beberapa ratus orang bekerja di istana. Dibandingkan untuk pasukannya, itu bukan apa-apa. Kecuali Wein juga mengingat detail yang sangat spesifik tentang pengikutnya, sampai ke kampung halaman dan sejarah pribadi mereka.
"Aku cukup yakin keluarga kerajaan lain tidak bisa melakukan hal yang sama." (Ninym)
"Yah, aku hanya tidak mengerti mengapa mereka tidak bisa mengerti ini." kata Wein sambil mengangkat bahu. “Istana adalah jantungnya sebuah kerajaan dan rumah kita. Sepertinya bangsawan kerajaan lain terlalu perduli tentang Istana mereka terdapat orang asing.”
Wein benar. Istana adalah inti negara. Keluarga kerajaan tinggal di sana, dan orang lain dengan status yang tinggi tinggal di sana. Itu menyimpan harta karun dan rahasia kerajaan. Jelas, itu berarti pengikutnya harus menjadi warga kerajaan yang jujur dengan rekam jejak yang sempurna. Mereka tidak mungkin memiliki karakter mencurigakan yang mengintai di sekitar tempat itu.
Tentu saja, Wein tidak bisa berpatroli di Istana, meskipun dia bisa mengingat wajah. Tetapi jika dia tahu persis siapa yang menginjakkan kaki di istana, itu mungkin berguna dalam keadaan darurat. Setidaknya, itulah teorinya.
“Bukannya mereka tidak peduli,” Ninym menjelaskan. “Mereka tidak bisa mengingat semua pengikutnya. Dan kau mengklaim bahwa dirimu dapat menghafal beberapa ribu dari pengikut? Ini pasti akan berbelit-belit.”
"sebenarnya aku menggunakan trik sederhana!” (Wein)
“Trik???” (Ninym)
“Aku hanya merekam wajah, nama, fisik, suara, dan tingkah laku mereka di kepalaku! Siapa pun dapat mengingat beberapa ratus orang seperti itu!” (Wein)
"Jadi itu berbelit-belit." (Ninym)
"Gah," Wein mengerang pada penilaian kasar bawahannya.
Ninym melanjutkan, “Bahkan jika bangsawan lain dapat mengingat semua staf mereka, aku meragukan tidak banyak yang akan mencobanya. Maksudku, mereka akan membutuhkan waktu selain ingatan yang baik.” (Ninym)
"Aku mengerti. Kita telah melihat lonjakan dalam pertemuan ini baru-baru ini. Dan juga itu akan menjadi sulit mencari waktu.” (Wein)
“Aku tidak akan mempercayaimu jika kau memberitahuku beberapa bulan yang lalu. Untuk memikirkan begitu banyak orang yang ingin melayani Natra.” (Ninym)
Kerajaan Natra dulunya merupakan kerajaan yang lebih buruk dari yang lainnya. Bagaimana tidak dulunya Kerajaan Natra tidak ada uang, tidak ada sumber daya manusia, dan tidak ada sumber daya yang dapat dimanfaatkan.
Tapi sekarang? Kerajaan Natra memenangkan perang dan menguasai wilayah baru, tambang emas, dan pelabuhan bebas es. Reputasi Wein juga meningkat. Itu seperti papan nama yang tertutup es menandai bahwa kerajaan telah mencair, dan menarik para pengikutnya yang tertarik untuk membuat nama untuk mereka sendiri.
“Ditambah lagi, kami mendapatkan kesepakatan untuk berdagang dengan Patura di daerah tropis di wilayah Selatan. Dan mereka memberikan sesuatu untuk mempermanis kesepakatan: pelaut dan teknik manufakturnya. Aku melihat lebih banyak orang-orang di cakrawala.” (Wein)
"Kau tahu, kita secara praktis merebut ini dari tangan mereka." (Ninym)
"Tapi mereka menyetujui persyaratannya, jadi Kerjaan Natra baik-baik saja!" Wein bersikeras, mengklaim dia tidak melakukan sesuatu yang salah.
Ninym tersenyum masam. “Teentuu. Bagaimanapun, Natra sedang naik daun. ”
Wein mengangguk. "Tentu saja. Kami memiliki lebih banyak dana, orang, dan sumber daya! Aku berada di atas Dunia! Aku tidak perlu takut! Administrasi kami juga baru saja dimulai! Dan mereka semua hidup bahagia selamanya!”
“——Akan lebih baik jika semuanya berjalan dengan sangat baik.” Ninym tiba-tiba menghasilkan tiga surat. “Kita harus memikirkan bagaimana menangani ini.”
“Apakah ini harus benar-benar dilakukan!” Wein melihat surat-surat itu dan mencakar kepalanya.
Surat-surat ini dari Pangeran Demetrio, Pangeran Bardloche, dan Pangeran Manfred, semuanya terkait dengan seremonial penobatan yang Pangeran Demetrio telah umumkan beberapa waktu lalu.
“Ini bukan tugas yang mudah. Siapa yang mengira dia akan mengumumkan itu tiba-tiba? ” (Ninym)
"Kurasa mereka benar-benar terpojok," asumsi Wein.
Wein sadar bahwa faksi Demetrio sedang runtuh, dari ketiga pangeran kekaisaran yang bersaing untuk memperebutkan takhta. Insiden di Mealtars telah menjadi katalisator, jadi Wein tidak benar-benar tidak terlibat.
Meskipun demikian, pangeran tertua tiba-tiba mengumumkan seremonial penobatan. Ini seharusnya hanya terjadi setelah dia menyelesaikan masalah dengan pangeran lainnya. Jika sebelumnya Pangeran Demetrio pasti akan mengangkat alisnya jika dia menyimpang dari jalurnya, tetapi Demetrio pasti menyadari satu-satunya cara untuk tetap dalam perlombaan memperebutkan takhta adalah dengan mengukus jalannya melalui itu, melihat bahwa kekuatannya berkurang.
Rencana ini melibatkan surat yang sekarang dimiliki Wein. Isinya sederhana. Itu adalah undangan untuk menghadiri seremonial yang akan datang.
“Demetrio adalah pria seperti itu. Dia masih mengirimiku barang sialan ini, meskipun sesuatu yang sudah terjadi di Mealtars.”
“Apakah dia telah menyadari tindakannya atau tidak peduli apa yang orang lain pikirkan tentangnya.” (Wein)
Dia pasti juga mengirim undangan ke para pemimpin asing berpengaruh lainnya. Menghadiri seremonial penobatan berarti menerima Demetrio sebagai Kaisar. Kehadirannya, semakin mengamankan otoritasnya dalam skala global. Pangeran pergi untuk menggunakan ini untuk melegitimasi posisinya sebagai Kaisar dan membuat perlawanan balik.
"Dan dua surat lainnya berasal dari pangeran lain," kata Ninym sambil mengangkat amplop.
Isi mereka sangat mirip. Intinya, mereka mengusulkan pembentukan aliansi untuk mengawasi Demetrio, sehingga Wein tidak akan tertipu oleh lelucon pangeran tertua.
“Jadi mereka ingin mengawasiku. Pendekatan yang sama sekali berbeda dari Demetrio, Setidaknya.” (Wein)
“Aku membayangkan para pangeran berpikir mereka dapat menangani Pangeran Demetrio sendiri, jadi mereka— mencoba untuk membatasi kekuatan asing untuk mengganggu rencana mereka. Maksudku, terutama jika kau melangkah di atas ring——tidak ada yang akan tahu apa yang akan terjadi.” (Ninym)
"Hai. Kau membuatuk terdengar seperti berita buruk. ” (Wein)
"Aku tahu." Ninym mengabaikan Wein yang berteriak bahwa dia sangat jahat. “Pada dasarnya, jika kita bergabung dengan pasukan Pangeran Demetrio, kita akan menjadi yang terdepan dalam membangun hubungan persahabatan dengan Kaisar berikutnya. Jika kita mengambil inisiatif dalam situasi sulit ini dan merangkul pangeran tertua sebagai penguasa berikutnya, dia akan berutang kepada kita ketika dia naik takhta.”
"Jika dia menjadi Kaisar," sela Wein. “Demetrio mengambil satu pertaruhan terakhir dengan Pengumuman ini. Akan luar biasa jika semua orang menerima undangannya, tetapi jika tidak ada orang yang muncul untuk penobatannya? Yah, semua orang di Kekaisaran akan tahu dia tidak punya siapa-siapa yang mendukungnya dan tidak berhak atas takhta. Dan tidak ada jalan kembali dari itu.”
“Kau benar. Dan jika kau bergabung dengan Pangeran Demetrio, kau akan menjadi musuh yang dua pangeran lain. Jadi jika pangeran tertua gagal menjadi Kaisar, semua yang kita tunjukkan adalah upaya untuk kemarahan pada penguasa baru selanjutnya. Itu kerugian besar.” (Ninym)
"Itu adalah hal yang ingin kuhindari, jika ada pilihan yang lain." Wein mengerang.
Ninym memberinya pandangan sekilas. “Kerugian menerima permintaan yang dibuat oleh pangeran yang lebih muda adalah bahwa Pangeran Demetrio akan membenci kita. Dan jika dia menjadi penguasa baru mereka, kita akan menjadi musuhnya. Aku kira jika kita menerima permintaan mereka, itu akan memberi kita kesempatan untuk mengamati hal-hal di Kekaisaran dari kejauhan dan mengalokasikan sumber daya kita di tempat lain.”
“Aku sedang bekerja keras akhir-akhir ini. Seharusnya aku duduk dan menikmati sebuah pertunjukan." (Wein)
"Atau mungkin aku harus menguburmu di tumpukan pekerjaan." (Ninym)
“Ninym! Menurutmu aku ini apa? Seorang penggila kerja?” (Wein)
"Tidak. Kau adalah seekor keledai.” (Ninym)
“Jadi aku bahkan bukan manusia bagimu……?!” (Wein)
Ninym meyakinkannya bahwa itu hanya lelucon. “Sejujurnya, kupikir tidak melakukan apa-apa adalah pilihan. Bergandengan tangan dengan Demetrio hanya akan berakhir buruk.” (Ninym)
"Tidak ada candaan." (Wein)
Diduga, Pangeran Demetrio telah kehilangan setengah dari pendukung di faksinya, dibandingkan dengan keanggotaan puncaknya. Di masa lalu, kekuatan di balik ketiga faksi itu telah didistribusikan sama rata, jadi itu adalah kejatuhan yang tragis dari kekuasaan. Itu sembrono bahwa dia akan naik melawan pangeran lain dengan mencoba melakukan seremonial penobatan ini.
"——Tetap saja," kata Wein, "terlalu dini bagi kita untuk membuat rencana."
Ninym setuju. “Semua kartu belum ada di atas meja.”
Pangeran Demetrio. Pangeran Bardloche. Pangeran Manfred.
Wein dan Ninym tahu ada orang lain yang bekerja secara rahasia dalam perjuangan untuk takhta.
"——Permisi." Seseorang telah mengetuk. Seorang petugas menjulurkan kepalanya melalui pintu. "Utusan Putri Lowellmina baru saja tiba.”
Wein dan Ninym bertukar pandang dan mengangguk.
"Aku akan segera ke sana," panggil sang pangeran.
Bawahan itu mundur, dan Wein berdiri. “Sepertinya kartu kita yang hilang muncuk di waktu yang bagus waktu.”
“Apa yang akan Lowa lakukan?” (Ninym)
"Yah, aku tahu dia tidak akan duduk dan melihat saja." (Wein)
Mereka akan segera mendapatkan jawabannya. Ninym dan Wein menuju ke tempat utusan sedang menunggu mereka.
“Lama tidak berjumpa, Pangeran Regent.”
Duduk di depan mereka tidak lain adalah pelayan Lowellmina, Fyshe Blundell.
“Saya dengar Anda telah melakukan terobosan tidak hanya di Timur dan Barat, tetapi juga Laut Selatan juga, Yang Mulia. Dari manusia ke manusia, saya selalu terkesan oleh kompetensi Anda. Saya berdoa untuk kesuksesan Anda yang berkelanjutan dari lubuk hati saya.” (Fyshe)
Wein mengangguk setelah Fyshe memberikan salam resminya.
“Saya juga senang melihat Anda dalam keadaan sehat, Lady Blundell. Anda telah melakukan perjalanan jauh, tapi saya membayangkan itu tidak tudak mudah. Kami sudah mempersiapkan kedatangan Anda, jadi saya harap Anda beristirahat setelah pertemuan kita.” (Wein)
“Saya menghargai keramahan Anda.” (Fyshe)
Fyshe tersenyum pada Wein, dan Wein membalas senyumannya——bukan karena mereka harus melakukannya untuk terlihat sopan. Ini adalah asli tidak dibuat buat. Kenangan hari-hari yang lalu muncul kembali di benak mereka.
“Kalau dipikir-pikir, sudah dua tahun sejak pertemuan pertama kita, Pangeran.” (Fyshe)
“Sudah lama sekali, yah?” (Wein)
Mereka bertemu tepat saat Wein mengambil posisi penguasa. Itu benar-benar tidak terduga, tetapi suatu keharusan ketika Raja Owen jatuh sakit. Urutan bisnis pertamanya memiliki pertemuan dengan Fyshe, duta besar Kekaisaran pada saat itu.
“Semuanya pasti telah berubah, bukan?” Wein bertanya
"Ya. Jika Anda memberi tahu saya tentang situasi saat ini dengan Natra atau pekerjaan saya, saya rasa saya tidak akan mempercayainya.” (Fyshe)
“Sudah lama sejak kamu mulai melayani Putri Lowellmina… aku penasaran. Apa pendapatmu tentang dia, Lady Blundell?” (Wein)
“Dia luar biasa, tentu saja,” jawab Fyshe jujur tanpa ragu sedikit pun.
“Anda tahu saya juga pernah dalam peran yang dianggap tidak layak untuk seorang wanita, sebagai duta besar. Saya diberitahu bahwa saya telah selesai, tetapi saya pikir menghabiskan waktu di sisi Yang Mulia telah membuat saya menyadari apa pencapaian yang sebenarnya.” (Fyshe)
“Anda sepertinya sangat menyanjungnya. Saya hanya melihatnya dua kali sejak saya menjadi Penguasa, tapi sepertinya seperti dia terus menjadi lebih baik.” (Wein)
"Tepat sekali. Saya pikir Anda bisa mengatakan posisinya dan situasi saat ini sempurna untuk membiarkannya bersinar." Fyshe tersenyum kecil dan kemudian meletakkan jari di bibirnya untuk menunjukkan ini hanya ada di antara mereka. “Tentu saja, dia juga manusia. Jadi dia mempunyai sisi lucunya. Dia baru-baru ini membuat keributan tentang pakaiannya.”
"Benarkah? Aku akan mendengarkan." (Wein)
“Sayangnya, saya tidak bisa berkata lebih jauh.” (Fyshe)
Ninym mendengarkan percakapan mereka dari belakang.
Aku mengerti, pikirnya. Tentu saja, ini hanya pendapat pribadi Fyshe tentang Lowellmina, jadi itu bukan fakta…… tapi setidaknya, sepertinya mereka telah menjalin hubungan yang solid. Dan Lowellmina telah mengirim bawahannya yang berharga ke lokasi terpencil ini.
Pasti ada makna yang lebih dalam di balik ini, Wein, kata Ninym dengan matanya.
Aku tahu, Wein menjawab dengan tenang.
Lowellmina telah memainkan peran yang sangat penting di sini. Dia pasti mengira dia punya sesuatu untuk mendapatkan, dan dia berencana untuk pergi dengan itu.
“―――Jadi saya dengar anda punya pesan dari Putri Lowellmina.” (Wein)
Ketika Wein membicarakan topik ini, udara tampak membeku. Itu menandai akhir dari resepsi santai mereka. Diskusi yang sebenarnya akan segera dimulai.
“Aku tahu Anda menyadari bahwa Pangeran Demetrio dari Kekaisaran Earthworld telah menyatakan penobatannya,” Fyshe memulai, memperbaiki postur tubuhnya.
“Putri Lowellmina telah berjuang selama beberapa waktu untuk perebutan suksesi bisa diselesaikan melalui diskusi. Bagaimanapun pengumuman ini dibuat tanpa konsultasi dua pangeran lainnya.”
“Aku yakin Pangeran Bardloche dan Pangeran Manfred sedang bertarung, kah?”
“Aku takut begitu. Ketiga pangeran bersiap-siap untuk memobilisasi pasukan mereka. Putri Lowellmina takut perang akan pecah di antara mereka, setelah kami berhasil menghindarinya selama ini." (Fyshe)
Aku ragu dia benar-benar takut, pikir Wein, tapi dia menyembunyikannya.
Fyshe menatapnya. “Jelas bahwa para pangeran akan memulai perang saudara untuk demi mereka sendiri, tanpa mempertimbangkan nasib Kekaisaran. Untuk mengatasi hal ini sesegera mungkin, Aku datang untuk meminta bantuanmu.” (Fyshe)
"Aku mengerti……" (Wein)
Sejujurnya, bukan itu yang Wein harapkan. Dia mendapat kesan bahwa Putri Lowellmina akan mencoba menghentikannya ikut campur dalam urusan mereka, seperti yang telah dilakukan oelh dua pangeran lainnya. Tidak pernah dalam sejuta tahun dia akan mengira dia akan melakukannya tidak menyetujui perilaku saudara laki-lakinya dan meminta bantuan Wein. Aku memang berpikir dia mungkin meminta bantuanku…… tetapi tidak untuk menghentikan kekacauan agar tidak pecah. Itu tidak bisa menjadi keseluruhan cerita.
Sebenarnya, mereka mengira pertarungan yang sebenarnya akan terjadi setelah penobatan Demetrio.
Bagaimanapun, tidak dapat dihindari bahwa Demetrio akan gagal. Bahkan jika dia menggunakan semua sumber daya yang dia miliki, semua orang tahu penobatannya tidak akan berjalan sesuai rencana, dan dia akan terpaksa meninggalkan dunia politik untuk selamanya.
Masalahnya adalah apa yang terjadi selanjutnya. Tanpa pemimpin mereka, faksi Demetrio akan menjadi pion untuk diambil. Karena ukuran faksi berkorelasi dengan pengaruhnya, mereka akan menjadi sasaran Bardloche, Manfred, dan Lowellmina. Semuanya tergantung pada siapa mau pertama kali yang menangkapnya. Itu adalah pertarungan yang sebenarnya.
…Lowa juga tidak ingin entitas asing ikut campur dalam hal ini. Ninym sedang memikirkan sesuatu di belakang Wein. Jika Fyshe meminta bantuan dari orang yang salah, mereka bisa menyerang kerajaan di kemudian hari. Tetapi jika dia di sini untuk meminta bantuan, itu berarti dia tidak punya yang pilihan lain …
Atau mungkin tujuannya adalah sesuatu yang sama sekali berbeda.
Wein dan Ninym mencoba memahami ekspresi Fyshe, tetapi senyum tenang tetap ada terpampang di wajahnya. Mereka tidak bisa melihat niatnya yang sebenarnya.
“…Bantuan seperti apa yang sebenarnya kamu inginkan?” Wein bertanya, menyelidiki lebih dalam.
Fyshe menjawab tanpa ragu. “Aku membayangkan kamu sangat sibuk. Tentu saja aku mengerti bahwa kamu bekerja untuk kebaikan Natra, itulah sebabnya kami hanya meminta satu hal. Kami akan sangat senang jika kamu dapat menyatakan dukunganmu untuk sang putri, yang ingin menyelesaikan ini dengan cara damai.” (Fyshe)
Ninym membuat catatan mental. Jadi mereka tidak ingin kita terlalu terlibat. Oleh karena itu mengapa mereka ingin kami "menyatakan dukungan" hanya dalam nama.
Dukungan Natra tidak akan berarti apa-apa ketika Wein baru saja menjadi penguasa. Tetapi hal-hal yang berbeda sekarang. Fyshe benar. Natra seperti ini karena usaha Wein. Sekarang ini akan membuat perbedaan jika cara pandang jika kita mendukung Lowellmina.
Sebagai permintaan, itu sangat tidak menyinggung, Ninym menyimpulkan.
——Wein merasakan ada sesuatu yang tidak beres. Sepertinya ini bukan bantuan yang kecil jika kita melihat sejauh ini.
Dia tidak membayangkan mereka akan meminta pasukannya, tetapi sepertinya antiklimaks, mengingat Lowellmina telah memainkan kartu terbaik yang dia miliki yaitu Fyshe.
Aku merasa seperti mereka mengejar sesuatu yang lain…… tapi aku tidak punya cukup waktu untuk memikirkannya.
Dia tahu dia tidak akan mendapatkan jawaban, bahkan jika dia memeras otaknya. Jadi dia mengganti persneling.
Akan terlalu beresiko jika aku bergabung dengan pangeran tertua. Jika aku menunggu sesuatu dengan pangeran lain, itu tidak akan ada risiko dan tapi tidak akan ada untungnya. Dan jika aku mendukung Lowellmina: resikonya rendah, dan juga manfaatnya juga rendah.
Itu adalah tiga pilihannya. Andai saja ada pilihan tanpa resiko dan manfaat yang tinggi.
Tapi tentu saja, tidak ada hal baik yang pernah terjadi dalam hidup.
Mata Wein dan Fyshe bertemu, tatapan tak tergoyahkan, menyembunyikan niat mereka. Mereka menghadapi satu sama lain dengan ekspresi setenang hamparan air yang tak berangin.
Untuk berapa lama mereka duduk diam? Ketegangan di ruangan itu sangat tebal, sampai tidak dapat memotongnya dengan pisau.
Wein tiba-tiba tersenyum kecil. “Aku mengerti permintaanmu. Jika itu masalahnya, aku ingin memberikan dukungan penuhku.”
Fyshe berseri-seri. “Terima kasih, Pangeran! Saya yakin Putri Lowellmina akan senang dengan berita itu. Saya juga membayangkan pengikutnya akan merasakan hal yang sama!”
"Aku senang mendengarnya." Wein mengangguk. "Tapi aku belum terlalu senang, Lady Blundell."
"Huhh…? Maksud kamu apa?" (Fyshe)
“Aku hanya mengatakan aku ingin memberikan dukungan penuhku. Aku tidak pernah mengatakan aku akan melakukannya.” (Wein)
"Ap―――?" Mata Fyshe melebar. Dia segera siaga tinggi.
Wein menghadapinya. “Saya berempati dengan keinginan Putri Lowellmina untuk menyelesaikan sesuatu damai, sebagai penguasa dari negara sekutu dan manusia yang berakal. Tapi aku punya sangat sedikit informasi tentang sang putri dan fraksinya. Jadi itu membuat saya berpikir: Mungkin Putri Lowellmina hanya memberi tahu kami apa yang ingin kami dengar, sambil berniat menghasut lebih banyak kekacauan di Kekaisaran.”
“Y-Yang Mulia tidak akan pernah begitu…!” Fyshe hampir melompat berdiri, tapi Wein mengangkat tangan untuk menghentikannya.
“Tentu saja, aku ingin percaya bahwa Putri Lowellmina menginginkan perdamaian. Tapi sejarah menunjukkan contoh tak terhitung dari 'penguasa yang baik hati' yang menjadi tiran dari waktu ke waktu, kan?" (Wein)
“Benar, tapi…” (Fyshe)
Lowellmina meminta Wein untuk berinvestasi padanya karena dia percaya padanya. Wein adalah mengatakan bahwa dia tidak bisa melakukan itu, karena dia tidak percaya padanya. Mereka terhenti.
Tentu saja, Wein tidak berencana untuk menghentikan negosiasi. Itu adalah bagian dari strateginya untuk mengubahnya turun pada tahap ini untuk melihat bagaimana Fyshe akan bereaksi.
Seperti yang diharapkan Wein mengharapkan untuk mencoba dan mengguncangnya, jadi dia menunjukkan pemikiran yang keras sebelum berbicara seperti dia membuat keputusan besar.
"Jika itu masalahnya, izinkan saya membuat satu proposal sederhana." (Fyshe)
"Aku akan mendengarnya." (Wein)
“——Maukah kamu datang menemui sang putri di Ibukota Kekaisaran?” (Fyshe)
“Hm?” Wein bergumam.
Fyshe melanjutkan, “Aku mengerti kekhawatiranmu, Pangeran. Aku tidak berpikir aku bisa membujukmu untuk percaya pada sang putri, tidak peduli apa yang aku katakan di sini. Oleh karena itu, dengan pendapat rendah hati bahwa kamu harus melihat dan mendengar Yang Mulia sendiri.”
“Huh… Kurasa percakapan dengannya akan menjadi cara tercepat untuk menyelesaikan keraguan.” Wein mengangguk sebelum tersenyum padanya. “Dan semua orang akan menafsirkan pertemuan ini sebagai bukti bahwa aku memihak Lowellmina …… Apakah itu maksunya, Nona Blundell?”
“Siapa yang tahu? Aku tidak bisa berbicara untuk semua orang.” Fyshe memiliki senyum kurang ajar.
Wein mengamatinya dan sepertinya bersenang-senang dengan ini. "Oke. Jika tidak ada masalah, kurasa aku akan mengunjungi Putri Lowellmina di ibu kota.”
"Ah…!" Senyum muncul di wajah Fyshe. “Hime-sama akan senang dengan kunjunganmu, Pangeran. Aku akan segera melaporkannya.”
“Aku akan mulai bersiap untuk keberangkatan segera setelah kami menerima jawaban …… Sepertinya kita akan pergi untuk mengguncang ini dengan senyum, seperti terakhir kali, Lady Blundell.” (Wein)
“Sebagai warga Kekaisaran, saya merasa terhormat bisa membantu membina persahabatan baru antara bangsa kita, Pangeran Regent.” (Fyshe)
Benar saja, Wein dan Fyshe berjabat tangan dengan senyum di wajah mereka. Ini adalah saat diputuskan bahwa pangeran Kerajaan Natra akan pergi ke Kekaisaran.
"——Apakah kau yakin ini akan baik-baik saja?" Ninym bertanya pada Wein di office setelah mereka bertemu dengan Fyshe. “Kau sendiri yang mengatakannya, Wein. Jika kita pergi ke sana untuk menemuinya, kita tidak akan hanya akan menunjukkan dukungan kami. Kami akan terlihat seperti bergabung dengan faksi Lowa.”
"Aku tidak setuju dengan itu, tapi aku tidak punya pilihan," kata Wein sambil mengangkat bahu. “Akan ideal jika kita bisa membuat Kaisar berikutnya berhutang budi pada kita, jadi kita bisa membentuk aliansi dengan mereka."
Akan sangat menyebalkan jika Wein memihak orang yang salah sebelum keputusan ini dibuat. Taruhan teraman adalah turun tangan setelah Kaisar baru sudah berada di takhta.
“Tetapi hal-hal tidak pernah sesederhana itu,” komentar Ninym.
"Benar. Putri Kekaisaran tidak ingin berutang budi kepada negara lain. Lebih dari itu, mereka tidak ingin untuk menepati janji ketika mereka menjadi Kaisar.”
Itu cukup jelas dalam surat-surat dari para pangeran yang lebih muda. Mereka ingin menetap urusan internal secara internal. Tidak ada satu negara pun yang tidak beroperasi dengan cara ini.
“Kejatuhan Demetrio diberikan pada titik ini,” kata Wein, “Dan aku mengharapkan pertempuran yang tinggi pada titik ini. Aku tidak berpikir akan ada banyak kesempatan untuk Natra ikut campur sebelum Kaisar baru naik takhta, terlepas dari siapa yang menang. ”
“Itulah sebabnya kamu memilih Lowa.” (Ninym)
Demetrio keluar dari perebutan takhta. Baldroche dan Manfred menolak semua yang ada di luar gangguan. Proses eliminasi ini meninggalkannya dengan Lowellmina.
"Dan apakah kamu baik-baik saja mendukung Lowa sebagai Permaisuri?" (Ninym)
“Aku selalu bisa berpura-pura mendukungnya, menemukan kelemahannya, dan berganti tim untuk bergabung pangeran yang lebih muda.” (Wein)
"Kau memang bajingan." (Ninym)
"Tolong sebut itu 'pintar.'" (Wein)
“Bajingan yang pintar.” (Ninym)
"Jauh lebih baik!" (Wein)
"Itu…?" Ninym tampak kelelahan.
Wein mengabaikannya. “Aku tahu kunjunganku ke Ibukota Kekaisaran akan ditafsirkan sebagai Natra bergabung dengan tujuan Lowa. Aku benar-benar tidak tahu apa yang terjadi di Kekaisaran sekarang. Juga, sudah lama sejak aku berada di sana. Aku akan memilih siapa yang benar-benar akan aku dukung setelah aku memeriksa dan melihatnya sendiri.”
"Jadi, kau akan menggunakan perjalanan ini sebagai kesempatan untuk menyelidiki Kekaisaran dan faksi-faksinya." (Ninym)
"Aku tidak bisa mengatakan berapa banyak pengintaian yang bisa Kulakukan." Wein menyilangkan tangannya dengan senyum masam. “Bagaimanapun, Natra telah membuat nama baik untuk dirinya sendiri sejak aku menjadi penguasa. Kekaisaran pasti akan berhati-hati terhadap kita. Kita harus serendah mungkin, bahkan dalam perjalanan di sana."
“Bagaimanapun ini adalah Lowa yang sedang kita bicarakan. Kukira dia sudah menyiapkan jebakan untukmu." (Ninym)
Wein mengangguk. Lowellmina cerdik dan ambisius. Ninym adalah teman baik Lowellmina, tapi itu tidak berarti dia akan menunjukkan kelemahan atau belas kasihan.
Aku masih tidak tahu mengapa pertemuan itu terasa begitu aneh. Tujuan sebenarnya Lowa pasti bersembunyi di belakang kunjunganku ke ibu kota. Dasar teman menyebalkan yang kupunya, pikir Wein. Sang putri kemungkinan besar memikirkan hal yang sama.
"Terserahlah." Wein melepaskan ketegangan di pundaknya. “Jika ada jebakan, aku akan mengunyah melalui itu. Untungnya, pertempuran sebenarnya dimulai setelah Demetrio dikeluarkan dari perebutan. Kita masih punya waktu."
"Oke, tapi bagaimana jika Pangeran Demetrio menang?" (Ninym)
“Bahkan tidak ada gunanya memikirkan itu,” kata Wein, menepis kata-kata peringatan Ninym. “Satu-satunya orang di tim Pangeran Demetrio adalah siput yang melewatkan kesempatan mereka untuk melompat kapal dan idiot yang tidak tahu apa yang terjadi. Mereka mungkin meningkatkan jumlah mereka, tapi tidak ada dari mereka yang memiliki otak untuk keluar dari lubang tempat mereka berada. Bahkan jika lebih banyak orang yang bergabung dengan faksinya, mereka tidak akan pernah kembali. Dan jika mereka berhasil, aku akan makan kentang dengan hidungku."
“Oh, sungguh sebuah kemunduran.” (Ninym)
"Pokoknya, itu tidak mungkin." (Wein)
Wein harus fokus pada pertempuran berikutnya setelah Demetrio keluar dari perebutan takhta. Bagaimana bisakah dia bertindak dengan caranya untuk mendapatkan hasil terbaik untuk dirinya sendiri? Tidak seperti Demetrio, tersisa tiga kandidat dan faksi mereka tidak dapat diabaikan. Ini tidak akan menjadi pertempuran yang mudah.
“——Tidak peduli apa yang mereka siapkan untuk kita, kemenangan akan menjadi milikku,” kata Wein.
“Bardloche, Manfred, Lowellmina. Aku harus mengawasi mereka bertiga sambil kita menyaksikan Demetrio terbakar habis.” Wein tersenyum penuh pengertian, percaya diri dengan penilaiannya yang baik.
———Dan sekarang, kembali ke masa sekarang.
“Aku tidak berpikir kita pernah membayangkan kita akan tiba di kamp pangeran tertua ketika kita berangkat ke Ibukota Kekaisaran.” (Ninym)
“Kenapa ini selalu terjaaaadiii?!” Wein memekik———dengan suara sekeras mungkin———mengelus kepalanya.
Delegasi Pangeran Wein telah bertemu dengan pasukan Demetrio. Berita menyebar ke semua kamp seperti api.
"Apakah kau bercanda?! Natra berpihak pada Demetrio ?! ” Pemimpin faksi militan, Pangeran Bardloche melompat dari kursinya ketika dia mendengar berita ini.
“Apakah kau yakin tidak ada semacam kesalahan?! Aku akan mengerti jika itu Lowellmina, tapi Demetrio?!”
“Aku sudah memeriksanya berkali-kali, tapi itu benar. Pangeran Wein ditempatkan bersama Pangeran Demetrio di Bellida.”
Ini datang dari bawahannya yang setia. Bardloche harus menerima ini, meskipun tampaknya mustahil.
Dia mengerang. “Hrm… Jika kita berbicara tentang pangeran dari Natra… kurasa dia tidak akan bermain-main atau bergabung dengan Demetrio secara tiba-tiba.”
"Ya. Aku membayangkan itu adalah beberapa langkah politik. Apa yang harus kita lakukan, Yang Mulia?”
Bardloche tersiksa sejenak sebelum berbicara. “…Kita akan melanjutkan rencana kita. Tapi tetap awasi pasukan Demetrio.”
"Dimengerti."
Bardloche memperhatikan dari sudut matanya saat bawahannya pergi untuk melakukan perintah ini.
Sang pangeran bergumam pada dirinya sendiri, “Apa yang dipikirkan pria itu…?”
◇
"Hanya apa yang dia pikirkan?" tanya Pangeran Manfred keras-keras, mengerang frustrasi.
Meskipun dia adalah putra bungsu, dia didukung oleh bangsawan muda, memberinya cukup banyak dorongan untuk bersaing di lapangan bermain yang setara dengan pangeran lainnya.
“Dia ahli strategi. Aku tahu dia akan merencanakan sesuatu ketika Bardloche dan aku bertanya dia untuk menjaga keterlibatannya seminimal mungkin. Tapi aku tidak mengerti. Ini seperti pertaruhan untuk bergabung Demetrio.” Manfred melihat ke sampingnya. "Bagaimana menurutmu, Strang?"
Dia menatap seorang pria muda yang tampak seperti seorang perwira, berdiri di sampingnya. Namanya Strang, dan dia adalah orang kepercayaan Manfred dan juga teman Wein.
“Saya setuju, Yang Mulia. Aliansi dengan Pangeran Demetrio akan membawa masalah tantangan serius. Tetapi jika mereka mengatasi kesulitan ini, ikatan antara Pangeran Demetrio dan Pangeran Wein tidak akan bisa dipecahkan.” (Strang)
“Jadi risiko ini membawa manfaat yang tinggi. Apakah Anda mengatakan dia melakukan ini karena dia percaya diri untuk menang?” (Pangeran Manfred)
"Ya. Pangeran Wein bukan orang yang suka bertaruh. Orang luar mungkin berpikir dia membuat taruhan yang ceroboh, tetapi ini harus diperhitungkan. Dia memiliki cara untuk memastikan kesuksesannya dalam detail kecil.” Setelah mengatakan itu, Strang mengangkat bahu. “Tapi Pangeran Wein selalu diganggu oleh keberuntungan yang aneh. Dia mungkin terpaksa bekerja dengan Pangeran Demetrio karena keadaan yang tidak terduga.”
"Keadaan yang tak terduga? Seperti apa?" (Pangeran Manfred)
"Maafkan saya. Itu adalah semua yang aku tahu." (Strang)
"Hmph ..." Manfred merenungkan ini, dan akhirnya dia sepertinya mengguncang sesuatu. “Yah, itu tidak masalah. Bagaimanapun, Natra sekarang secara terbuka memusuhiku dan Bardloche. Jika memang harus seperti itu, kita tidak punya pilihan selain menjatuhkannya.”
◇
“Aku tidak tahu apa yang pria itu kejar…” (Demetrio)
Pangeran Demetrio resah di ruangan yang remang-remang. Meskipun dia tidak memiliki prinsip dan bakat, dia didukung oleh bangsawan konservatif, sebagai putra tertua dalam pewaris takhta.
"Apakah kau benar-benar berpikir dia datang ke sini untuk menjadi sekutuku?"
Pelayan yang setia itu menjawab, “Ya. Kita tidak boleh lengah, tapi aku melakukannya percaya niatnya adalah untuk membantu Anda naik takhta. ”
“Tapi dia bersekongkol melawanku dengan pangeran lain di Mealtars dan menjatuhkanku turun beberapa tingkat. Mengapa dia ingin bergabung denganku selarut ini dalam permainan? ” (Demetrio)
Memang benar bahwa Demetrio mengirim surat kepada Natra untuk meminta aliansi, tetapi tidak ada satu pun anggota faksinya yang percaya bahwa pangeran Natra akan pernah menyetujuinya.
Mereka mengira dia akan mengamati situasi atau bergandengan tangan dengan Lowellmina. Dia tidak akan pernah bermimpi bahwa pangeran Natra akan melompat ke atas Kapal Demetrio.
Jelas, Demetrio sangat gembira. Tapi suara kecil di kepalanya mengganggunya, bertanya-tanya apa alasan di balik itu.
“Hanya tebakan, tapi Pangeran Wein mungkin melihat ini sebagai satu-satunya kesempatan untuk memperbaiki hubungannya dengan Yang Mulia. Almarhum Kaisar adalah orang yang membangun aliansi antara Natra dan Kekaisaran. Masuk akal jika Pangeran Wein akan mendukung putra tertua untuk mengamankan status sebagai sekutu. ” (Pengikut Demetrio)
“Hm… Jadi maksudmu dia tidak di sini untuk mendukungku, tapi dia di sini untuk menjaga hubungan dengan Kerajaan…?" Demetrio membuat wajah mengerti. Namun dia kesulitan mengikuti. Dia menyilangkan tangannya. Pengikut itu menghadapi bawahannya, ekspresi serius di wajahnya.
“… Sebut ini delusi liar, tapi aku mulai berpikir dia mungkin telah merencanakan insiden di Mealtars karena alasan ini.” (Pengikut Demetrio)
"Maksud kamu apa?" (Demetrio)
“Kita semua tahu bahwa jika kamu naik takhta dengan dukungan negara lain, kamu mau tidak mau harus membentuk ikatan dengan mereka. Maksudku, bahkan faksi kita tidak akan mencapai pergi ke Natra jika kita tidak berada di tempat yang sulit.” (Pengikut Demetrio)
“…Jadi maksudmu dia membuatku berpikir berputar-putar di Mealtars karena dia sadar aku akan mengunci pandanganku di atas takhta dan meminta kerja sama negara asing ?! ” (Demetrio)
"Itu hanya satu kemungkinan tentu saja, tapi……" Pengikut itu mencoba bersikeras bahwa itu hanya teori, tapi Demetrio menyetujuinya.
Lagipula, Wein telah membawa rombongan kecilnya ke faksi dengan cara yang kurang bersahabat dengan dia. Dia tidak akan pernah melakukan sesuatu yang begitu sembrono kecuali dia yakin dia bisa mengambil pengendalian situasi.
“Dasar Monster…!” (Demetrio)
Demetrio akan mencabik-cabiknya jika dia bisa. Tapi melakukan itu berarti kehilangan kepercayaan dari faksinya.
Wein pasti tahu itu juga. Kalau tidak, dia tidak akan datang santai ke tempat ini seperti saat ini.
“…Aku tidak akan membiarkanmu mencuri perhatian,” sembur Demetrio. “Kamu mungkin berencana untuk menyedot semua sumber daya kami, tetapi jangan meremehkanku. Aku akan mencabik-cabikmu dengan gigiku…!”
◇
“——Aku membayangkan semua faksi memikirkan sesuatu seperti itu.” (Ninym)
"Ini semua adalah kesalahpahaman, Sumpahdah!" Wein menjerit, tidak tahan, di kamar yang ditugaskan kepadanya. "Semua itu! hanyalah salah paham! Ini seharusnya tidak pernah terjadi!”
“Aku juga tidak bisa mengatakan aku pernah mengharapkan ini…” Ninym menghela nafas di sampingnya.
Setelah pertemuan mereka dengan Fyshe, Lowellmina menanggapi dengan setuju, dan Wein diatur untuk mengunjungi Ibukota Kekaisaran. Delegasi segera mulai bersiap untuk berangkat ke Kekaisaran. Jika mereka bepergian ke Barat, mereka harus menyikat tentang budaya dan adat istiadat daerah tujuan. Tapi Natra adalah sekutu lama Kerajaan. Tidak diperlukan tanya jawab seperti itu. Persiapan berjalan lancar, dan delegasi siap berangkat dengan Wein sebagai perwakilan. Mereka dua hari lebih cepat dari jadwal dan memulai dengan kuat.
Wein dan Lowellmina setuju bahwa kunjungan dan rencana perjalanannya harus dirahasiakan sampai dia tiba di ibukota. Jika Wein telah mengumumkan dia akan datang seperti teman lama, faksi lain akan menghalangi jalannya, mengingat suasana saat ini di Kekaisaran.
Namun kebijakan ini akhirnya menjadi bumerang. Saat delegasi mendekati kota Bellida, mereka bertemu dengan sekelompok tentara. Ketika Wein melihat mereka dengan bendera Kekaisaran, dia akan mengira Lowa datang untuk menyambut mereka. Namun, ketika dia melihat bendera lain di bawahnya, wajahnya memucat.
Itu milik Demetrio. Yang berarti para prajurit di depan mereka adalah milik yang pangeran tertua, yang dikerahkan untuk mengamankan posisinya sebagai Kaisar.
Pada saat delegasi menyadari hal ini, sudah terlambat. Mereka menemukan diri mereka sendiri secara instan dikelilingi oleh pasukan, dan identitas mereka terungkap. Mereka harus bertemu dengan Demetrio.
“——Jadi apa yang membawamu ke sini?” (Demetrio)
Jika ini terjadi sebelum Demetrio mengumumkan dia akan naik takhta, Wein bisa mengatakan Lowellmina telah mengundangnya ke ibukota. Tapi Demetrio ada di tengah pertaruhan terbesarnya. Jika dia mengetahui seorang pangeran asing sedang bertemu dengan faksi saingan, mungkin saja dia akan mengamuk dengan membunuhnya.
Jadi Wein hanya bisa mengatakan satu hal.
“Kami di sini untuk bekerja sama denganmu, Pangeran Demetrio——” (Wein)
Dan itulah kisah tentang bagaimana Wein dan delegasinya ditempatkan bersama tentara Demetrio di Bellida.
“Tidaaaaaaak! Mengapa hal-hal ini terus terjadi padaku ?! ” (Wein)
“Dan dengan pangeran tertua dari semua orang. Jujur saja… Ini benar-benar menyebalkan.” Ninym menghela nafas.
Hal-hal mungkin akan berubah secara berbeda jika mereka bertemu Pangeran Bardloche atau Pangeran Manfred. Tentu saja, mereka hanya harus bertemu Pangeran Demetrio, sebuah kapal yang tenggelam dengan nasib yang sudah ditentukan menurut Wein.
“Kalau saja aku tidak lengah saat melihat bendera kekaisaran itu!” Wein sedang kesal dalam suasana hatinya. Dia tidak akan bersorak dalam waktu dekat.
……Aku tidak bisa meninggalkannya seperti ini. Namun, Ninym mengerti mengapa dia merasa seperti ini.
Jika waktu mengizinkan, dia akan membiarkannya menggeliat sampai dia mengeluarkannya dari unek-uneknya, tetapi dia tidak memiliki kemewahan itu.
Dia bertekad untuk melayani tugasnya sebagai bawahan. “Wein, mari kita putuskan rencana. Apa akan kita lakukan?”
“Aku tidak ingin memikirkannya selama enam bulan ke depan! Aku sedang hibernasi!” (Wein)
"Kau bukan seekor beruang." (Ninym)
“Yah, aku akan menjadi beruang, mulai hari ini! Grr!” (Wein)
"Jadi situasi ini jauh di atas kepala kita……" (Ninym)
Ninym terbiasa menendang pantat Wein, tapi dia tidak bisa mengingat yang terakhir kali dia begitu keras kepala. Kecelakaan itu meninggalkan kesan baginya. Elemennya keluar dari miliknya.
“Aku mendengarmu, Wein, tapi itu memang adalah kesalaha. Yang bisa kita lakukan adalah memikirkan jalan keluarnya." (Ninym)
"——Seharusnya tidak akan ada masalah." (Wein)
Ekspresi Wein mengeras, dan mata Ninym menjadi tidak fokus.
Memang seharusnya begitu.
Wajahnya terlihat kesal. Pahit, hampir. Dan… sedikit geli.
“Semua ini bukan kebetulan. Itu semua direncanakan. Itu sebabnya itu sangat menjengkelkan. ” (Wein)
Wein terdengar yakin pada dirinya sendiri, yang membuat Ninym semakin bingung.
"Tunggu. Apa maksudmu, Wein?” (Ninym)
“Seseorang bekerja di belakang layar untuk membuatku bertemu dengan Demetrio dan bergabung dengannya. Dan aku masuk ke dalam perangkap mereka.” Wein mendongak. “Mereka akhirnya menunjukkannya… aku tidak pernah mengharapkan langkah berani seperti itu di akhir permainan, ”gumamnya dengan gigi terkatup.
Ninym tidak mengerti. “Kenapa ada pihak lain…? Hal pertama yang pertama, siapa yang akan melakukannya sesuatu seperti ini?"
“Itu jelas. Hanya ada satu orang yang bisa melakukan ini. Seseorang yang tahu rute perjalanan yang diambil oleh delegasi kita, jadwal kita, dan lokasi faksi di Kekaisaran." (Wein)
"……Jangan jangan……" (Ninym)
Wein mengangguk. “Perangkap yang bagus, Lowa. Perangkapnya tidak menunggu kita di ibukota. Perangkapnya adalah undangannya bagi kita untuk mengunjunginya di sana——”
◇
“Kerajaan Natra sudah terlalu besar,” kata Lowellmina di antara teguk teh hitam di kamar Istana Kekaisaran. “Natra dulunya merupakan penghubung jalan umum yang penting Timur dan Barat. Meskipun kami ingin menyatukan seluruh benua, Kekaisaran tidak pernah menyentuhnya karena kami bersahabat dan kami tahu kami kekuatan kami cukup untuk menaklukkan Natra kapan saja.”
Lowellmina melanjutkan, “Tapi sejak Wein menjadi penguasa, Natra telah berkembang, memperoleh wilayah, dan tumbuh bersahabat dengan Barat. Keadaan seperti itu bukan pertanda baik untuk Kekaisaran.”
“Meskipun mereka tidak pada level yang sama dengan kita dalam hal kekuatan militer, kuharap begitu?" Fyshe bertanya dari samping sang putri.
“Untuk saat ini, iya,” jawab Lowellmina tanpa ragu-ragu. “Selama Wein masih baik baik saja, aku hanya bisa membayangkan Natra akan terus makmur. Pada saat aku menjadi Permaisuri, ada kemungkinan bahwa Wein akan memerintah di Barat.”
“Kalau itu……” (Fyshe)
Orang mungkin menertawakan gagasan tentang seorang pangeran dari kerajaan kecil yang memerintah lebih dari setengah benua suatu hari, tapi Fyshe tidak akan tertawa. Faktanya, dia tidak bisa membawa dirinya sendiri bahkan tersenyum. Lagipula, dia telah menyaksikan sihirnya secara langsung.
“Jadi kau membuat rencana ini untuk mengecilkan sebagian dari kekuatannya, kah——dengan memaksa Pangeran Wein ke kapal tenggelam Pangeran Demetrio.” (Fyshe)
Wein telah memperkirakan Demetrio akan keluar dari perebutan tahta dan Bardloche, Manfred, dan Lowellmina akan berjuang untuk mantan anggota faksi dari pangeran tertua. Tetapi Lowellmina telah berpikir lebih jauh ke depan. Dia yakin dia akan kalah dalam pertempuran ini di antara tiga saudara kandung yang tersisa.
Kemenangan mutlak adalah bahwa masalah perebutan tahta harus diselesaikan melalui secara nyata. Untuk tujuan ini, dia tidak memiliki tentara publik atau kekuatan nyata, tidak seperti saudara laki-lakinya. Jika dua bersaudara yang lebih muda berusaha keras untuk memenangkan mantan faksi Demetrio,
Lowellmina tahu akan sulit baginya untuk ikut campur. Dan dia yakin Bardloche dan Manfred akan menggunakan kekuatan mereka.
Dia akhirnya berpikir dengan ide jenius jahatnya, ketika mempertimbangkan situasi ini: untuk membawa Wein dan Demetrio bersama dan membuat mereka berhadapan langsung dengan Bardloche dan Manfred.
“Demetrio tidak punya harapan untuk menang melawan saudara-saudaranya sendiri. Tetapi hasilnya akan berbeda jika Wein ada di pihaknya.” (Lowellmina)
“Demetrio dan Wein versus Bardloche dan Manfred… Pihak yang kalah akan bertahan korban besar, tentu saja, tetapi pemenangnya juga akan menerima kerusakan. Aku kira kita menukik ketika semua pihak kelelahan.” Fyshe mengangguk setuju.
“Tapi aku punya satu pertanyaan tentang strategimu. Apakah kamu percaya Pangeran Wein akan benar-benar bergabung dengan pihak Pangeran Demetrio?” (Fyshe)
"Dia akan melakukannya." Lowellmina terdengar sangat percaya diri. “Itu adalah sifat Wein. Saat hidup bertepuk sebelah tangan dia kehilangan, dia selalu mengubahnya menjadi keuntungan. Ketika ditempatkan di kapal yang tenggelam, dia akan mencoba untuk mengarahkannya ke pelabuhan terdekat daripada melompat ke laut.”
Lowellmina telah mengenal karakter Wein selama hari-hari mereka di Akademi Militer. Di matanya, dia menyatakan yang sudah jelas.
"Dan jika dia berhasil menghindari Pangeran Demetrio dan mencapai ibu kota dengan selamat?" (Fyshe)
“Jika saat itu tiba, aku akan meminta untuk menjadi tunangannya lagi,” jawab Lowellmina dengan seringai. “Kunjungannya akan menunjukkan kesetiaannya kepada faksiku, jadi aku membayangkan Wein akan berpikir ini adalah kesempatan yang baik untuk memperdalam hubungan kita. Jika boleh jujur, itu akan lebih baik jika kami menikah setelah aku naik takhta, tetapi jika aku bisa mengikatnya, itu akan menjadi cukup bermanfaat bagiku… Yah, semua ini tidak akan terjadi.”
Lowellmina melanjutkan, “Fyshe. Kau tidak tahu siapa yang akan menang, tapi kupikir aku tahu siapa."
"Menurutmu siapa yang akan menjadi pemenangnya?" (Fyshe)
"Wein akan menang." Nada suaranya berat dengan keyakinan. Selama Demetrio memiliki Wein, dia akan menang. Di dalam hatinya, hasil pertempuran sudah diputuskan. "Rencanaku akan sukses ketika Wein dan Demetrio mengalahkan Bardloche dan Manfred tanpa menempatkan Demetrio di atas takhta.”
Setelah itu terjadi, dua gol Lowellmina berikutnya adalah untuk menyerap faksi Demetrio dan mengacaukan otoritas yang diciptakan oleh Wein. Tentu saja, ini tidak akan membuat Wein turun, tapi dia bisa menghalangi kemajuannya. Dia tidak akan membiarkan kerajaannya berkembang lebih sebelum dia menjadi Permaisuri.
Jelas, ini adalah kondisi yang menantang untuk dipenuhi. Selain menurunkan Bardloche dan Manfred, Lowellmina harus mengalahkan Wein.
"Dia musuh yang sulit untuk dikalahkan." (Lowellmina)
Skema itu dibuat, tetapi dia melawan Wein. Dia adalah binatang buas dengan memiliki strategi cerdas, keduanya baik dan kejam. Dia harus membuat musuh darinya, dan dia harus menang.
“Tidak perlu berkecil hati, Hime-sama,” kata Fyshe, membaca pikiran tuannya. “Kami sudah melakukan langkah pertama. Saat kita berbicara, kedua pihak pasti bingung. Dan Pangeran Wein dan Pangeran Demetrio bahkan belum menjadi sekutu sejati. Meskipun harus mengikat tangannya Pangeran Wein.”
Fyshe benar. Wein telah ditempatkan di atas kapal tenggelam Demetrio, yang membatasi gerakan milik Wein. Dia berada di tempat yang sempit, tidak diragukan lagi. Sisi Lowellmina memiliki keuntungan.
Tapi ada sedikit suara di benaknya, entah takut pada bayangan Wein atau——
"Permisi!" Seorang utusan masuk. “Delegasi dari Natra yang dipimpin oleh Putri Falanya baru saja tiba!”
""Apa?!"" Lowellmina dan Fyshe berteriak kaget.
◇
“Falanya seharusnya tiba di ibu kota saat ini,” gumam Wein.
Dia akhirnya tenang, entah muak mengeluh atau hanya kelelahan.
“Itulah katanya. Aku benar-benar tidak berpikir kami membutuhkan cadangan, ”jawab Ninym, berpikir kembali sebelum mereka meninggalkan Natra. “Kamu menyuruh Putri Falanya untuk mengikuti kami di belakang dengan yang jarak pendek…… Aku pikir kau hanya terlalu berhati-hati. Apakah kau sudah mengetahuinya bahwa hal ini akan terjadi?”
"Aku akan melarikan diri jika aku sudah mengetahuinya." (Wein)
Yah. benar juga. Ninym berkata dalam hati.
“Aku memang berpikir mereka mungkin mengirim masalah ke arah kita. Maksudku, mereka bersikeras untuk membawaku datang ke ibukota. Ditambah lagi, Kekaisaran sudah dalam keadaan bergejolak dengan perjuangan untuk suksesi." (Wein)
Itulah mengapa Wein memainkan salah satu kartunya—Falanya. Jika tidak ada yang terjadi padanya, saudara kandung akan pergi ke tempat Lowellmina bersama, yang akan memperkuat kedekatan kedua negara.
Tetapi hal-hal telah terjadi padanya. Wein sekarang bersama faksi Demetrio, dan Falanya sedang menuju ke tempat Lowellmina sendirian.
“Lowa ingin Demetrio menjatuhkan Natra melalui diriku dan merusak reputasi kami. Tetapi jika anggota lain dari keluarga kerajaan mengunjunginya, kami dapat menunjukkan kepada dunia bahwa Natra tertarik untuk menyelesaikan ini dengan cara yang masuk akal, bahkan jika kita 'mendukung' Demetrio." (Wein)
“Jadi kerusakan reputasi kita akan minimal, bahkan jika kita kalah di sini.” (Ninym)
“Itu tidak akan memperbaiki akar masalah kita, tetapi itu adalah hal terbaik berikutnya dibandingkan dengan tidak melakukan apapun," lanjut Wein. “Jika Lowa mengikuti serangan diam-diamku, itu akan menjadi keseluruhan cerita yang berbeda.”
◇
Aku tidak percaya mereka akan merespons begitu cepat…! (Lowellmina)
Putri Falanya telah tiba di Ibukota Kekaisaran.
Fyshe tidak bisa menyembunyikan keterkejutannya ketika dia mendengar laporan itu.
Mereka tidak akan datang secepat itu jika Wein meminta saudara perempuannya untuk pergi ke istana setelah menemukan pasukan Demetrio. Wein sepertinya telah mengetahui sesuatu tentang rencana sang Putri selama pertemuan di Natra.
Ini semua salahku…… pikir Fyshe. Mungkin dia telah memberikannya dengan alasan, ekspresinya, gerakannya, nada suaranya…… Apapun alasannya, itu jelas—pangeran telah merasakan sesuatu. Fyshe menggigit bibirnya, kesal karena Wein telah mengalahkannya sekali lagi.
Dia menoleh ke tuannya untuk meminta maaf atas kegagalannya .…… dan praktis melompat keluar dari kulitnya. Lagipula, Lowellmina tersenyum, meskipun dia baru saja menerima pukulan balasan.
"Kamu pasti sudah mengetahuinya cara mencampur masalah ini, Wein." (Lowellmina)
"'Mencampur semuanya'……?" Fyshe berkedip, tidak mengerti.
“Dia mengirim Putri Falanya, berharap itu akan mengurangi pukulan terhadap reputasi Natra meskipun dia kalah. Serangan baliknya bukan untuk kemenangan tetapi untuk mengantisipasi kekalahan. Kau mungkin mengatakan dia mengambil tindakan defensif." (Lowellmina)
Lowellmina melanjutkan, “Putri Falanya adalah pemain yang berharga bagi Wein. Mempekerjakan dia berarti dia berjaga-jaga, tapi dia tidak bisa menjelaskan apa yang kami rencanakan. Fyshe, kau tidak perlu khawatir bahwa kau telah gagal. Sebenarnya, ini menguntungkan kita. Wein sudah terpojok oleh Demetrio, dan kami memiliki tangkapan yang mengesankan seperti Falanya. Kamu sudah selesai dengan baik."
“T-terima kasih! Aku tidak pantas menerima pujianmu.” (Fyshe)
"――Bagaimanapun." Lowellmina memiliki kilatan di matanya.
Napas Fyshe secara naluriah tertahan di tenggorokannya.
“Wein mungkin mengubah taktik menjadi pendekatan yang lebih agresif jika aku terlalu serakah.” (Lowellmina)
“Terlalu serakah? Apa yang kamu lakukan…?” (Fyshe)
“Keduanya telah memiliki perwakilan dari Natra. Salah satu kandidat adalah dengan Demetrio, dan yang lainnya, dengan aku. Jika aku menang dan Demetrio kalah, kekuatan Wein akan berkurang. Pada saat yang sama, itu akan mendukung Putri Falanya. Jika dia berhasil melakukan sesuatu di sini itu demi kepentingan terbaik Natra, terlebih lagi… Menurutmu apa yang akan terjadi jika keduanya berada di level permainan yang sama?”
Fyshe mengerti apa yang coba dikatakan Lowellmina.
“Jangan bilang kamu berpikir untuk membantu Putri Falanya sukses dan menghasut persaingan di antara mereka di Natra ?! ” (Fyshe)
Kerajaan kecil itu bersatu di bawah Wein. Dia bisa bepergian ke luar negeri hanya karena kerajaan itu begitu stabil. Tapi Wein hanyalah seorang pangeran—bahkan bukan seorang raja.
Apa yang akan terjadi jika ada faksi di belakang Putri Falanya yang membuat kerajaan mereka kurang stabil?
“Mereka mungkin berhubungan baik, tapi mereka bangsawan. Perang antar faksi akan pecah jika mereka sama-sama cocok untuk memerintah Natra. Tentu saja, para pendukung sang putri tidak bisa bermimpi dari mencatat Wein tanpa sesuatu yang substansial. Tapi itu mungkin cukup untuk menghentikan kemajuan mereka.” (Lowellmina)
“T-tolong tunggu sebentar Hime-sama. Jika Putri Falanya berhasil di sini dan Pangeran Wein memenangkan pertempuran ini…” (Fyshe)
“Kakak laki-laki akan berutang budi dari Kaisar berikutnya, dan adik perempuannya akan kembali ke kerajaannya dengan sesuatu untuk ditunjukkan sendiri. Natra akan menikmati musim semi metaforis——tentu saja itu untuk waktu yang panjang. ” (Lowellmina)
Fyshe terdengar menelan ludah.
Wein pasti menyadari ini. Seperti yang Lowellmina katakan, sang pangeran dengan sengaja mengirim Falanya sebagai bagian dari rencananya.
Dengan kata lain, Wein mengirimi mereka pesan berikut: “Pekerjaan yang bagus. Aku kalah di babak pertama. Aku dalam keadaan darurat di sini. Aku mungkin akan kalah pada tingkat ini. Jadi-mari kita negoisasi.”
Bagaimana dia bisa menjadi manusia…?!
Dia mengira Wein akan bersikap defensif, karena dia telah menyudutkannya. Dia telah menunjukkan kepada mereka tempat yang tepat untuk menggigit sehingga dia bisa membuat mereka lengah dan—sampai mencekiknya.
Seperti yang dikatakan Lowellmina sebelumnya, dia mengubah kerugiannya menjadi keuntungan. Itu mutlak kegilaan, tapi Fyshe tahu seseorang seperti Pangeran Wein bisa melakukannya.
“…Aku mengerti situasinya. Apa yang Anda rencanakan, Hime-sama?” (Fyshe)
Fyshe sudah tahu apa jawaban tuannya.
"Aku akan menjadi seserakah mungkin." Lowellmina menyeringai. “Pertarungan untuk tahta akan terus berakselerasi. Natra tidak akan memiliki banyak kesempatan untuk mencampuri urusan kita. Jika dia ingin meningkatkan taruhannya, aku tidak akan membiarkan kesempatan ini lolos.”
“………”
Aku bisa melihat api, pikir Fyshe. Baik Pangeran Wein dan Putri Lowellmina. Ketika dua api bertabrakan, salah satu dari mereka akan menelan yang lain. Semua yang bisa dilakukan Fyshe sebagai pengikut adalah untuk memastikan bahwa api tuannya menyala lebih besar dan lebih terang.
“Baiklah, Fyshe. Mari kita sambut hangat Putri Falanya. Dan tolong beri tahu yang lain aku telah memberimu wewenang untuk mengumpulkan daftar informasi dan beberapa pengetahuan teknis. Kita harus memilih satu yang akan menjadi hadiah yang sesuai untuk Putri Falanya.” (Lowellmina)
"Ya!" Fyshe mengangguk pada perintah tuannya itu.
…Yah, Lowellmina memikirkan teman baik yang bersama Demetrio. Aku membayangkan Wein seharusnya tahu aku akan melakukan ini.
◇
Sebenarnya, Wein berpikir, Lowa akan mengikuti permainanku, tapi hanya ini yang bisa kukatakan dengan pasti tentang hal itu.
Pertarungan yang sebenarnya dimulai sekarang, pikir Lowellmina.
Lawan yang tangguh, ditambah tiga pangeran Kekaisaran sudah di atas panggung, renung Wein.
Namun———
Tapi——
——Kemenangan sudah pasti akan menjadi milikku, pikir Wein.
——Kemenangan akan menjadi milikku, itu sudah jelas,pikir Lowellmina dengan percaya diri.
◇
Putra mahkota Natra, Wein Salema Arbalest.
Putri Kekaisaran Kedua dari Kekaisaran Earthworld, Lowellmina Earthworld.
Di balik layar perseteruan darah di antara para pangeran Kekaisaran, dua ahli strategi telah menyatakan perang yang tidak akan pernah tercatat dalam buku sejarah.
